El mundo, y en particular el Reino Unido, Europa y los EE. UU., están experimentando una grave escasez de camioneros. Aunque hay varias razones para esto, la pandemia de Covid-19 y el auge del comercio electrónico resultante y el aumento de las entregas son factores importantes que contribuyen. En el Reino Unido, el Brexit y la pérdida de muchos camioneros de Europa (del este) han exacerbado el problema y han creado graves interrupciones en las cadenas de suministro.
Una posible solución a este problema sería seguir el ejemplo de muchas industrias, como la manufactura y la agricultura, mediante la automatización. Varias empresas, como Plus, Embark, la escisión de Google, Waymo y Aurora, respaldada por Uber, han invertido en el desarrollo de camiones autónomos y compiten para ser los primeros en ofrecer un producto comercial. Entre ellos se encuentra la empresa TuSimple de San Diego en Estados Unidos. Actualmente están desarrollando algunas de las tecnologías de conducción autónoma más avanzadas para camiones pesados.
TuSimple es una empresa bastante joven y se fundó en 2015, pero ya han completado alrededor de 3,2 millones de kilómetros de pruebas en carretera con 70 camiones prototipo en EE. UU., China y Europa. Los prototipos de camiones automatizados actualmente son simplemente camiones comerciales que fueron adaptados con tecnología de automatización avanzada. Sin embargo, TuSimple ya ha hecho acuerdos con Navistar en los EE. UU. y Traton (el negocio de camiones de Volkswagen) en Europa, dos de los fabricantes de camiones más grandes del mundo, para construir camiones totalmente autónomos, que espera lanzar en 2024.
El camión 100% autónomo ya ha empezado a rodar. (TuSimple)
A diferencia de los automóviles autónomos que necesitan operar en el intenso tráfico de la ciudad y, por lo tanto, los camiones TuSimple solo operarán en las carreteras que han sido completamente mapeadas a través del propio software de la compañía. Los datos precisos de las carreteras son, por supuesto, esenciales y TuSimple ha hecho todo lo posible para recopilar todos los datos importantes de las carreteras para crear un mapa muy detallado y de alta definición de cada ruta.
Los camiones solo conducirán por sí mismos a lo largo de estos caminos predefinidos y mapeados previamente, lo que agrega otra capa de seguridad a los vehículos. Cheng Lu, presidente y director ejecutivo de TuSimple, se refiere coloquialmente a estas rutas premapeadas, o la Red Autónoma de Carga de TuSimple (AFN), como «ferrocarriles virtuales».
En la mayoría de los países, la mayor parte de las mercancías viaja a través de ciertos corredores comerciales, que a menudo están vinculados a puertos, aeropuertos y puestos fronterizos con los países vecinos. Se ha calculado que en EE. UU. alrededor del 80 por ciento de las mercancías transitan por el 10 por ciento de los corredores del país, lo que hace que el mapeo y la operación sean mucho más simples y fáciles.
Uno de los principales beneficios de los camiones automatizados es que brindan un servicio punto a punto mucho más rápido. Durante la entrega de productos frescos en una distancia de 1 500 km, el tiempo de viaje se redujo de las 24 horas habituales con un conductor humano a solo 14 horas. La principal razón de la reducción del tiempo de entrega es que, a diferencia de un conductor humano, el camión no necesita descansar ni dormir. Tampoco está sujeto a las horas máximas de conducción diarias reguladas por las autoridades.
Primera flota autónoma comercial de la historia
Después de años de desarrollo y meses de múltiples pruebas, la primera flota comercial de camiones 100% sin conductor arrancará esta primavera. La flota de camiones autónomos — fabricados por TuSimple — estará al servicio del gigante ferroviario Union Pacific Railroad y transportarán mercancias entre los centros urbanos de Tucson y Phoenix, en el estado de Arizona. Es definitivamente el principio del fin de los camioneros, una profesión que pasará a formar parte de la larga lista de profesiones que han desaparecido de la sociedad desde el comienzo de la revolución industrial en 1760.
Es un proceso de extinción de profesiones que afecta a todo tipo de trabajos, de la fábrica a las oficinas de todo el planeta y que se está acelerando exponencialmente con la explosión de la robótica y la inteligencia artificial.
La compañía — fundada en San Diego, California, en 2015 — puso en marcha en 2021 un test que tildaron de “revolucionario” junto con una red internacional de agricultores y distribuidores llamada The Giumarra Companies, la mayor asociación de mayoristas de alimentación de los Estados Unidos. Según TuSimple, el proyecto comenzó el 3 de mayo con un camión que recogió varias toneladas de sandías en la ciudad de Nogales, Arizona, para transportarlo durante 1.500 kilómetros hasta Oklahoma City, Oklahoma, en sólo 14 horas y seis minutos. Para comparar, afirma TuSimple, un camionero humano cubre la misma ruta en 24 horas y seis minutos.
El comienzo del fin de los conductores
Mientras Musk sigue dando largas con sus camiones — que, por lo que sabemos, tendrán conductor y no serán de nivel 4 — TuSimple planea seguir escalando operaciones. A finales de 2023, aseguran, tendrán en marcha líneas de transporte contínuas sin conductor en lo que llaman el ‘Triángulo de Tejas’, una densa zona de transporte de mercancías.
El logro de TuSimple es sólo el comienzo del derrumbe de una sector de la clase trabajadora fundamental para el funcionamiento de nuestra civilización. Como decía el misteriorsamente desaparecido y poderoso sindicalista americano Jimmy Hoffa, ‘los camioneros mueven américa y el mundo’. Sin conductores, la logística cambiará para siempre. Esta revolución es un obvio aviso para que otras profesiones similares caerán después.
El nuevo taxi autónomo de Waymo vendrá sin volante ni pedales. (Waymo)
TuSimple definitivamente ha logrado crear un camión autónomo con un sistema de conducción tecnológicamente avanzado, altos estándares de seguridad y una mayor eficiencia de conducción, al tiempo que reduce los costos operativos y la huella de carbono de los camiones. Están creando un nuevo modelo de negocio: la capacidad de carga como un servicio tanto para los cargadores como para los transportistas, que puede cambiar la industria del transporte por carretera. El modelo de negocio ofrece a los transportistas capacidad autónoma con una tarifa de entrega por kilómetro. Los transportistas pueden comprar camiones autónomos y operarlos en la red de carga autónoma de TuSimple, y solo aprovechar la capacidad autónoma de TuSimple cuando sea necesario.
Noticia tomada de: IOL.com / Traducción libre por Diesel Store
